Du point de vue touristique Gardone est la plus renommée et la première parmi les stations de villégiature lacustres. Elle fut lancée en 1879 par l'allemand Luigi Wimmer avec l'ouverture d'une auberge nommée " Pizzoccolo " qui fut graduellement agrandie même après sa mort jusqu'à devenir le Grand Hôtel de Gardone que,comme écrivait l'historien Solitro,, on pouvait bien considérer un village tant il était grand avec ses chambres " toutes exposées au midi "trois cents chambres ! Les hôtes allemands arrivaient en train à Mori où un autocar les emmenait à Riva :ici ils s'embarquaient sur un bateau et ils descendaient à Gardone. " Les bateaux en sont bondés, à chaque course ils arrivent à centaines... on jette les cordes et les passerelles; une foule de serveurs galonnés, de porteurs, de gamins et de curieux assiste à la monœuvre... la petite place est toute encombrée de gens, de bagages, de véhicules; dans l'hôtel, dans la villa, tout est en mouvement; on donne des ordres on attribue les chambres.... Vers la fin de décembre la colonie est complète, les hôtels, les villas sont bondés mais les gens ne cessent pas d'arriver; chaque jour apporte d'autres personnes avides de ciel bleu et de soleil. 

A Fasano où il y avait probablement un " antico castrum " on a trouvé des pierres tombales romaines; à Gardone Sopra il reste les ruines d'un château avec une chapelle dédiée à Saint Michel (l'Archange chéri des Lombards) Le nom même est significatif car il dérive du latin garda ou du gothique warda (garde le long des routes).  

Les moines de Leno avaient des propriétés dans cette zone ainsi qu'un diplôme de Bérenger II et Adalbert,datant de 958, confirme. Il semble que ensuite la commune de Gardone soit appartenue à l'évêque de Brescia et que les membres de la famille Ugoni en soient devenus les feudataires gouvernant sur la zone jusqu'à l'an 600 date qui marque la fin de cette noble famille. Les citoyens obtinrent alors la propriété du château dont ils renforcèrent le fossé et les murs. Le village défendait son autonomie de Salò agrandissant son propre territoire.  

Quand toute la région du lac fut occupée par les armées de la guerre de succession espagnole, Gardone fut envahi par les armées impériales en 1704 et le 23 avril 1706 les allemands et les franco-espagnols s'affrontèrent. La paix revint en 1714 et dura presqu'un siècle mais la fidélité de Gardone à Venise fut punie en 1797 par le pillage de la part des troupes françaises de Napoléon. 

La " riviera " de Salò passa sous Desenzano et finalement elle fut rattachée à la République Cisalpine. 

La restauration, avec le retour de la domination autrichienne en 1815 stimule l'essor touristique qui se dévéloppe après l'unité d'Italie. Le mérite est surtout d'un autrichien, Luigi Wimmer, qui embellit la ville édifiant le futur Grand Hôtel. Luigi Wimmer était un homme généreux qui, à l'âge de 17 ans s'engagea avec les Piémontais et ensuite avec Garibaldi. En 1875, pour se soigner les poumons il s'installa àGardone et il tomba amoureux au point de vouloir le faire connaître à ses compatriotes à travers la diffusion de matériel imprimé: Le climat doux, la beauté du lac firent le reste et le petit village de pêcheurs, paysans et charbonniers se transforma

Wimmer fut élu maire en 1881 et il garda cette charge jusqu'à sa mort, deux ans plus tard. 

Il mourut,ainsi que le prêtre nota, " en véritable athée matérialiste " et sa dépouille fut envoyée à Milan pour la crémation. Suivant le succès de son hôtel d039;autres en surgirent alimentant une remarquable activité touristique qui entraîna toute la côte lacustre allant de Maderno jusqu'à Salò. Beaucoup de riches autrichiens et allemands bâtirent de somptueuses demeures. La première guerre mondiale réduisit l'intérêt étranger envers le centre climatique. Ce fut Gabriele d'Annunzio qui revitalisa Gardone venant s'installer à Gardone après l'entreprise de Fiume et faisant construire le Vittoriale.  

Gardone devint le lieux préféré d'artistes parmi lesquels le peintre Gregorio Sciltian et le sculpteur Francesco Messina. Dans l'après-guerre Winston Churchill aussi y séjournea. Parmi les attractions de Gardone il y a le Vittoriale dont les travaux de réfection, commencés en 1923 par l'architecte Giancarlo Maroni, poursuivirent même après la mort de d'Annunzio. 

Sur un terrain de 9 hectares comprenant aussi l'ancienne Villa Cargnacco (résidence de Wimmer et puis du critique d'art allemand Ernst Thode) le poète ramassa ses mémoires: le navire Pouille le bateau à moteur anti-sous-marin Mas utilisé pour couler le cuirassé autrichien Viribus Unitis dans l'entreprise qu'on appelle " Buccari Escapade ". 

(10-11 février 1918) l'avion du légendaire vol sur Vienne(9 Août 1918) la Isotte Fraschini et la Fiat Torpedo utilisée pour arriver à Fiume dans l'expédition de 1919, les rochers des montagnes de la grande guerre. 

Il y aussi le théâtre en plein air,pouvant accueillir 1500 spectateurs, mais le bijou c'est ce qu'on appelle le " schifamondo " la maison musée que d'Annunzio fit construire même s'il préféra vivre toujours dans Villa Cargnacco qu'il appelait la " Prieurie " aux chambres de laquelle il donne des noms grandiloquents (chambre du mappemonde, de la Leda, de la musique) °A voir il ya aussi le Jardin Botanique Hruska dans la partie basse de Gardone, réalisé au début de 1900 par Arthur Hruska explorateur et médecin. Le studieux qui fut aussi le dentiste du Tzar a ramassé ici quelque 2000 variétés de plantes et de fleurs sur un terrain d'un seul hectare qu'il a rendu attrayant avec un dédale de sentiers, des roches et des cascadelles. 

Il y a en outre la Tour de Saint Marc, face à Villa Alba (une villa qui aurait dû accueillir l'impératrice d'Autriche mais l'éclat de la guerre l'empêcha) avec la darse de Gabriele d'Annunzio et Villa Fiordaliso qui fut demeure de Claretta Petacci, la maîtresse de Mussolini, pendant la Seconde Guerre Mondiale.